علىّ بن الحسين بن علىّ بن أبى طالب القرشى الهاشمى.

كنيته أبو الحسين، ولُقِّب بزين العابدين لعبادته، ويقال له: علىّ الأصغر، تمييزًا له عن أخيه علىّ الأكبر.

ولد فى المدينة سنة 38 هـ.

حضرمع أبيه موقعة كربلاء وهو مريض فلم يتعرضوا له.

كان يُضْرَب به المثل فى الحلم والورع.

كان ينفق على مائة عائلة سرًّا فى المدينة، ولم يُعْرَف ذلك إلا بعد موته.

كان إذا توضأ يصفر لونه فيقول له أهله: ما هذا الذى يعتادك عند الوضوء؟ فيقول: (تدرون بين يدى من أريد أن أقوم).

روى عن أبيه وعن صفية أم المؤمنين وابن عباس وأم سلمة.

روى عنه بنوه والزهرى وعمرو بن دينار وهشام بن عروة.

أجمع العلماء على جلالته وتوثيقه.

ليس للحسين ذرية إلا منه.

قال عنه الزهرى: (ما رأيت قرشيًّا أفضل منه ولا أفقه منه).

من أقواله: (اللهم لا تكلنى إلى نفسى فأعجز عنها، ولا تكلنى إلى المخلوقين فيضيعونى).

مات بالمدينة سنة 94 هـ ودفن فى قبر عمه الحسن .